La Maison - Musée de Balzac

Le thermomètre ayant du mal à franchir la barre des 2 degrés sous le ciel de Paris, c’est le moment de se mettre à l’abri en s’invitant dans les demeures imprégnées de l’esprit créatif, du génie littéraire de leurs illustres locataires. Après celle de Victor Hugo au cœur du Marais, nous en découvrons une autre dans un tout autre environnement.

Accrochée au flanc d’un abrupt coteau du village de Passy encore situé hors Paris avant son inclusion au 16 ^e arrondissement en 1860, cette ancienne demeure de Balzac (1799-1850) est une dépendance d’un domaine plus vaste, dernier vestige de la folie Bertin datant du 18^e siècle. L’écrivain, coutumier des déménagements pour fuir ses créanciers, y trouva refuge de 1840 à 1847 sous le pseudonyme de M. de Breugnol. Il occupa le 2^e étage en partie en rez-de-jardin. Deux accès situés l’un en haut rue Raynouard et l’autre plus bas rue Berton, lui permettait de s’échapper en toute discrétion en cas de nécessité.

Une première tentative de création d’un musée est due à Louis Baudier de Royaumont qui loua cet appartement et inaugura l’ouverture au public en juillet 1910. En 1949 la maison et son jardin deviendront la propriété de Paris classée aux monuments historiques. A partir de 1960 le musée est ouvert périodiquement au public.

Les derniers aménagements des lieux pour les rendre plus accessibles aux visiteurs sont récents (2019). Le portail de la rue Raynouard est condamné et on ne descend plus l’escalier emprunté par Balzac pour accéder au jardin et à la maison. Une structure a été ajoutée sur la rue abritant billetterie, bibliothèque et  café. La visite est en principe gratuite à l’exception des périodes d’expositions temporaires indissociables des collections permanentes (ce qui est le cas en ce moment jusqu’au 30 mars 2025)

Peu de mobilier d’origine mais la mise en scène muséale évoque d’emblée les regards portés sur le romancier avec l’affichage de nombreux  commentaires de ses contemporains, parfois admirateurs, mais aussi moqueurs et pour certains peu élogieux !

Les bustes le représentant, dont celui sculpté en 1899 par Alexandre Falguière, semblent totalement insensibles à ces critiques, lui qui a inlassablement analysé et décrit les ressorts des relations sociales dans les plus de quatre-vingt-dix romans et nouvelles parus de 1829 à 1855, réunis sous le titre de La Comédie humaine et élaborés dans une construction colossale et quasi architecturale.

Honoré de Balzac dresse ainsi lui-même son portrait en quelques lignes.

La critique ne fut pas tendre non plus pour Auguste Rodin qui représenta l’écrivain en robe de chambre (sa tenue habituelle d’écriture): Le Monument à Balzac, modèle en plâtre réalisé entre 1891 et 1897. Jugée trop éloignée des canons académiques, la commande ne fut pas validée pour sa réalisation en bronze. On peut voir au musée Rodin, la statue en fonte coulée en 1935 pour les collections du musée et ici un écho des réactions très virulentes de l’époque.

Balzac a écrit quelques-uns de ses plus beaux romans assis dans ce fauteuil et sur cette table, enveloppé dans sa tenue confortable: Une ténébreuse affaire, La Rabouilleuse, Splendeurs et misères des courtisanes, La Cousine Bette, Le Cousin Pons, etc.

Tablier de cheminée et bibliothèque faisant partie du cadre du cabinet de travail.

Les personnages de La Comédie humaine

Plaques typographiques réalisées par Charles Huard (1874-1965), ayant servi à l’illustration d’une édition complète des œuvres balzaciennes.

Entre 1820 et 1850 : Adam, Daumier, Gavarni, Grandville, Monnier, Wattier etc. illustrent les propos de Balzac.

D’autres caricatures sont exposées dans le cadre de l’exposition temporaire, Illusions (conjugales) perdues, accessible à l’étage inférieur. Elle fait référence au titre Illusions perdues, l'un des plus longs romans de La Comédie humaine d'Honoré de Balzac, publié en trois volumes entre 1837 et 1843, faisant partie du vaste ensemble des Études de mœurs, dans la section Scènes de la vie de province. La préface est dédiée à Victor Hugo. Balzac se serait inspiré de lui pour le personnage de Raoul Nathan, modèle de l’écrivain mondain réussissant dans tous les genres littéraires et songeant à une carrière politique. Les deux hommes ne se fréquentaient pas vraiment mais se respectaient et se reconnaissaient mutuellement  une certaine admiration littéraire.

Les dessinateurs contemporains de Balzac ont été très inspirés par le mariage et l’ont traité le plus souvent de manière humoristique et ironique. Leurs caricatures faisant écho aux citations de l’écrivain, à sa réflexion, à son empathie pour ses personnages féminins donnent toute la mesure de l’ampleur des conséquences de ces unions arrangées par les convenances sociales et financières et des situations dramatiques qui en résultaient surtout pour les femmes. Le sujet est abordé dès ses premiers écrits : La Physiologie du mariage. Certains thèmes comme le viol conjugal, le harcèlement, les violences physiques et verbales sont regrettablement toujours d’actualité. 

Pour ces visiteurs, le temps de la réflexion serait-il venu ?

Avant de quitter les lieux, un petit tour par la cuisine n’a d’autre intérêt que d’ouvrir une minuscule fenêtre (en l’occurrence une porte de placard !) sur la vie privée de Balzac.

Le choix d’avoir ainsi relégué l’évocation de ces femmes qui ont partagé des moments intimes de sa vie, dans un endroit si symboliquement négatif est de très mauvais gout et ne correspondant en rien à la réflexion balzacienne sur la condition des femmes. Il me semble plutôt qu’il a contribué à les faire sortir du placard !

Le portrait de la mère de Balzac se retrouve lui aussi dans cette pièce étriquée. Laure Sallambier (1778-1854), fille de négociants parisiens, épouse à dix-neuf ans le quinquagénaire Bernard-François. Né de cette union mal assortie, Honoré de Balzac aura des relations difficiles avec sa mère qui n’a apparemment pas la fibre maternelle et aucune prédisposition à se laisser enfermer dans une cuisine !

Les clichés ont décidemment la vie dure ! Il est temps de prendre une grande respiration et un peu de hauteur afin de profiter de la vue.

Honoré de Balzac repose au cimetière du Père Lachaise. La sculpture en bronze est l'œuvre de David d'Angers.

Ouvert de 10h à 18h du mardi au dimanche

47, rue Raynouard, Paris 16^e

Métro : La Muette (ligne 9) ; Passy (ligne 6)

Sources 

La Maison de Balzac

La Maison – Musée de Victor Hugo

 

Un séjour parisien ne peut se concevoir sans la visite de quelques lieux emblématiques portant la trace de ses illustres habitants.

A l’un des angles de la Place des Vosges au N^o 6, se trouve l’hôtel particulier Rohan-Guéménée, bâtisse du 17^e siècle qui fut en partie louée à Victor Hugo (1802-1885) où il vécut avec sa famille entre 1832 et 1848 avant son exil à Jersey puis à Guernesey.

Il y écrira plusieurs de ses œuvres majeures, dont Lucrèce Borgia et Ruy Blas, ainsi qu’une partie des Misérables et des Contemplations.

L’enfilade des salles du 2^e étage regroupe des reconstitutions de résidences successives habitées par la famille Hugo et fut aménagée en musée sur l’initiative de Paul Meurice, ami et exécuteur testamentaire de Victor Hugo, avec le soutien des petits-enfants de l’écrivain à l’occasion du centenaire de sa naissance. 

La bâtisse ayant été entre temps cédée à la ville de Paris, le projet est validé par le Conseil Municipal et l’inauguration a lieu le 30 juin 1903.

Depuis cette date il est possible d’approcher la vie quotidienne du Grand Homme inhumé au Panthéon, de percevoir l’environnement dans lequel le poète, le romancier, le dramaturge, l’homme politique, l’humaniste nous a transmis une œuvre littéraire exceptionnelle reflétant sa révolte contre presque toutes les injustices, en commençant par son soutien à l’abolition de la peine de mort… "Cette tête de l’homme du peuple, cultivez-la, défrichez-la, arrosez-la, fécondez-la, éclairez-la, moralisez-la, utilisez-la ; vous n’aurez pas besoin de la couper".

Si sa voix s’élèvera contre l’esclavage il restera convaincu des bienfaits de la colonisation… Personne n’est parfait.

Il mettra cependant sa plume au service de convictions plus anecdotiques, mais dont la capitale lui doit bon nombre de sauvetages de son patrimoine architectural menacé de démolition à commencer par Notre Dame de Paris, puis la Sainte Chapelle, les arènes de Lutèce, la tour du Vert-Bois (seul vestige du prieuré Saint-Martin, du 12^e siècle, en place duquel ont été construits les bâtiments du Conservatoire des Arts et Métiers), ainsi que la fontaine attenante datée de 1712. La tour Saint-Jacques est également épargnée par son intervention…   

Trahissant peut-être ainsi une sensibilité pour l’époque médiévale et le style gothique que l’on retrouve dans la décoration intérieure de ses demeures tout au long de sa vie.

Entamons donc ce parcours spatio-temporel.

L’antichambre évoque les débuts de ses succès littéraires: la poésie (Les Orientales), le théâtre (Hernani), le roman (Notre-Dame de Paris). On y découvre des caricatures que le personnage a inspiré à la presse de l’époque, mais aussi plus étonnant de nombreux dessins réalisés par Victor Hugo au crayon ou à l’encre, en guise de carnet de voyage, paysage ou détail architectural…

Le salon aux murs recouverts de damas rouge témoigne de son statut de chef de file des Romantiques, de l’académicien puis du Pair de France qui réunissait autour de lui les plus célèbres personnalités des lettres, des arts et de la politique.

Y sont accrochés des portraits de famille, son épouse et leurs filles, Léopoldine et Adèle, huiles sur toile de Louis Boulanger et Auguste de Châtillon, ainsi que d’autres peintures illustrant des écrits de cette période.

Le salon chinois constitue la surprise de la visite. Le décor provient de Hauteville House et de Hauteville II, respectivement résidences d’exil à Guernesey de Victor Hugo et celle de Juliette Drouet.

Les panneaux de style chinois ornaient la maison de cette dernière. Ils furent dessinés par Hugo en 1863-1864 et peints avec l’aide de Tom Gore, artisan employé pour l’aménagement de Hauteville House. Ils servaient de présentoirs aux porcelaines qui couvraient les murs ou s’exposaient sur les étagères.

La salle à manger tapissée d’un décor exotique est aménagée d’un mobilier pseudo gothique le plus souvent imaginé par le maitre des lieux et réalisé par des ébénistes sur ses instructions. Une porte pouvait être transformée en table, des coffres en buffets. Une partie du mobilier provient de Guernesey.

Les peintures et sculptures qui complètent la présentation évoquent des œuvres écrites pendant l’exil (La Légende des siècles, Les Misérables, Les Travailleurs de la mer, L’Homme qui rit).

Dont cette table offerte à Juliette Drouet

Le cabinet de travail aux tentures vertes évoque le retour d’exil de Victor Hugo et prépare son entrée dans la postérité avec l’emblématique portrait du patriarche à barbe blanche d’après Léon Bonnat et Le Buste Héroïque de Rodin,  bronze et marbre (vers 1897), révélant un vieillard songeur et harassé.

S’y trouve le meuble à écrire debout, surélevé selon les instructions de l’écrivain à la fin de sa vie. Il faisait partie du mobilier de sa chambre à coucher, avenue d’Eylau.

Un moulage de sa main droite effectué en 1877.

Les portraits de Georges et de Jeanne Hugo, 1879, huile sur toile de Charles Voillemot. Les petits enfants de Victor Hugo lui ont inspiré l’écriture du recueil  L'Art d'être grand-père publié en mai 1877.

Un émouvant portrait de Juliette Drouet quelques mois avant sa mort, fut réalisé en 1883 par Bastien-Lepage.

La chambre de Victor Hugo fut fidèlement reconstituée par les donations des petits-enfants, selon les représentations dans la presse, la peinture de Léon Glaize et les souvenirs de son petit fils, Georges Hugo, telle qu’elle se présentait le 22 mai 1885 au 130, avenue d’Eylau, (avenue Victor Hugo depuis 1881).

Ouvert tous les jours sauf lundi. Accès gratuit au musée à l'exception des expositions temporaires.

Sources : Maison de Victor Hugo

Rencontre au Bouillon Julien

 

Dans la rue du Faubourg Saint-Denis, fréquentée assidument depuis longtemps pour ses commerces d’alimentation qui proposent quantité de produits turcs que l’on ne trouve qu’ici, je connais bien aussi le restaurant Derya. Sa carte aux saveurs variées de cuisine traditionnelle ravive le temps d’un repas l’ambiance stambouliote quand la nostalgie pointe le bout de son nez.

Une infidélité suscitée par la curiosité nous fera cette fois franchir le seuil de l’enseigne voisine : le Bouillon Julien

Les deux établissements partagent la même adresse puisque situés de part et d’autre de l’entrée de l’immeuble historique édifié en 1901/1902 par l'architecte Édouard Fournier. Ce trait d’union entre des cultures, des époques différentes ne pouvait que trouver sa place dans mes publications ! Et pour plusieurs raisons...

Les Bouillons parisiens connaissent une renaissance depuis quelques années. Création du 19^e siècle, ils s’adressaient à une clientèle modeste. Ils ont succédé aux auberges, tavernes et gargotes qui proposaient le plus souvent un plat unique.

L’innovation est datée de 1855 avec l’ouverture du premier Bouillon Duval, du nom d’un boucher qui cherchait une formule lui permettant d’écouler les bas morceaux que sa clientèle aristocratique délaissait. La révolution industrielle attirait alors sur Paris une population ouvrière importante avec autant de bouches à nourrir. Ce fut un succès immédiat et plusieurs établissements du même nom s’installèrent dans la capitale et furent pris pour modèle. On n’en comptait pas moins de 400 au début du 20^e siècle avant qu’ils ne tombent en désuétude dès l’entre-deux-guerres, laissant la place à un nouveau concept : les brasseries aux tarifs beaucoup moins attractifs.

Le Bouillon Chartier fut l’un des rares à survivre à la débâcle.

L’établissement créé par Édouard Fournier fut nommé à ses débuts « Gandon-Fournier » jusqu’en 1924, date à laquelle Julien Barbarin, héritier du lieu, lui donne son prénom.

En 1938, le Bouillon Julien ne résista pas à la tentation de la reconversion et fut nommé pendant quelques décennies « Chez Julien ». Mais la concurrence fut rude et le décor - heureusement grandement préservé – se révéla plutôt inadapté aux attentes de la nouvelle clientèle, le trouvant un peu trop ringard !

Il fut pourtant le restaurant préféré d’Édith Piaf qui retrouvait Marcel Serdan à la table 24. Quelques scènes de « La Môme », d'Olivier Dahan (2007), avec Marion Cotillard, y ont été tournées.

C’est ainsi, les modes passent, et puis la nostalgie les remet au goût du jour…

Des travaux de rénovation et préservation effectués en 2018 ont fait renaitre ce bouillon oublié. On y retrouve du sol au plafond tous les éléments réalisés par les maîtres de l’époque. Une authentique illustration du style Art nouveau.

Le sol carrelé parsemé d’ancolies et de marguerites évoquant une prairie fleurie fut composé par Hippolyte Boulenger des faïenceries de Choisy-le-Roi.

Quatre panneaux peints sur pâte de verre représentant les “femmes-fleurs” des quatre saisons sont l’œuvre du maître verrier Louis Trezel, s’inspirant de l'iconographie d'Alfons Mucha.

A l’entrée, le spectaculaire bar en acajou de Cuba est l’œuvre de l'ébéniste Louis Majorelle de la célèbre école de Nancy.

Au fond de la salle, les panneaux représentant des paons sont signés Armand Segaud.

A la demande de Julien Barbarin, les grandes verrières du plafond sont aménagées en 1924 par la miroiterie Georges Guenne, spécialisée en vitraux d’art, d’après les dessins réalisés par Charles Buffet, père du peintre Bernard Buffet.

Sans compter les moulures extravagantes, les miroirs reflétant à l’infini ce décor théâtral pour lequel même la peinture murale a retrouvé sa couleur d’origine, le vert céladon.

Dans ce cadre d’exception on en oublierait presque de consulter la carte qui pourtant recèle quelques pépites, selon les saisons. 

Notre choix s'est porté sur une tarte renversée aux oignons et un hareng pomme de terre à l’huile, suivis d’un gratin d’endives et d’une blanquette de volaille au curry. Le baba au rhum et le chou chantilly seront pour une autre fois…

En attendant la commande, la conversation ne tarde pas à s’engager avec notre voisin de table qui vient d’être installé par le garçon. La convivialité des bouillons est un ingrédient tout aussi caractéristique que la fraicheur des produits cuisinés !

Après quelques civilités d’usage, le monsieur, apprenant que nous résidons habituellement à Istanbul, nous dit quelques mots en turc et se présente, à notre stupéfaction, comme neyzen c'est-à-dire joueur de ney, instrument de musique savante, sorte de longue flûte utilisée lors des concerts spirituels des confréries de Mevlana Celaleddin Rûmî(1207-1273), et des cérémonies de Sema accompagnant les derviches dans leur danse giratoire.

Notre interlocuteur précise avoir été initié dans les années 1970 par de grands maîtres tels Aka Gündüz Kutbay (1934-1979) et Kudsi Erguner (né en 1952 à Diyarbakır).

Il a en projet un voyage à Istanbul et affirme son intention de venir au No 7 du marché égyptien. Nous échangeons noms, adresses mail et N^os de portable, griffonnés sur un coin de la nappe en papier qui ne sert pas uniquement à noter le traditionnel détail de l’addition. Notre sympathique voisin ajoute modestement qu’il est aussi saxophoniste, comédien et metteur en scène… Un bref coup d’œil sur le bout de papier révèle que nous venons de partager un moment privilégié avec Dominique Collignon Maurin (fils de la comédienne Mado Maurin et demi-frère de Patrick Deweare).

Si son visage et sa silhouette reste peu connus du grand public, malgré ses nombreuses participations cinématographiques (La Belle Américaine (1961) de Robert Dhéry, Les Amitiés particulières (1964) de Jean Delannoy, La Bande à Bonnot (1968) de Philippe Fourastié, Neige (1981) de Juliet Berto et Jean-Henri Roger, Les Princes (1983) de Tony Gatlif, Zanzibar (1989) de Christine Pascal et Lune froide (1991) de Patrick Bouchitey), sa voix est célèbre  pour ses doublages français de  Mark Hamill ainsi que Dustin Hoffman, Nicolas Cage ou encore Kevin Kline. Il a doublé également John Travolta, Gary Oldman, John Malkovich, James Woods, Roberto Benigni, Willem Dafoe et John Turturro. Il est aussi la voix de personnages d’animation (Arthur dans Merlin l’enchanteur, Bubbles dans Bob l'éponge etc…) S'ajoute à la liste déjà bien fournie, des rôles de séries télévisées ainsi que des représentations théâtrales. 

Joueur de ney, ce détail, peu mentionné dans ses biographies trouvées en ligne, en dit long sur l’éclectisme artistique du personnage, digne et élégant représentant de la célèbre tribu Maurin et de la troupe des « petits Maurin ».

Notre première au Bouillon Julien ne réserva pas qu’une expérience gastronomique. Elle fut agréablement généreuse en surprises. 

Et aucune raison de craindre le passage à la caisse! La devise énoncée par le fondateur en 1906, « Ici, tout est beau, bon, pas cher » est encore respectée.

La salle du restaurant est classée au titre des monuments historiques depuis 1997.

Bouillon Julien - 16 rue du Faubourg Saint-Denis, Paris 10^e - à proximité du métro Strasbourg Saint Denis 

Ouvert tous les jours de 11h45 à Minuit