En partant à la découverte d’ Eskikaraagac, le village des cigognes, au printemps dernier, j’avais prévu de faire un détour vers un
site archéologique mentionné dans les environs: Daskyleon. Mais nous nous
sommes un peu trop attardés et la visite a été reportée. C’est donc en début
d’automne qu’elle fut réalisée.
Une rapide recherche m’avait appris que Daskyleon se
situait sur une petite colline nommée Hisartepe, au bord du lac Manyas, Kuşgölü,
le lac aux oiseaux, à proximité de la Propontide (Marmara) et de ses détroits. Que ce n’était pas une cité gréco-romaine, le site
n’ayant visiblement pas évolué après le passage d’Alexandre et la défaite perse
conduisant à l’effondrement de l’empire achéménide tout entier. Mon imagination
fertile m’avait fait entrevoir un site enchanteur, et pourquoi pas une visite
guidée par les explications enthousiastes de Kaan İren, directeur des fouilles
depuis 2009, ou de l’un de ses
assistants.
Mais une mauvaise surprise nous attendait. Le site était entièrement
grillagé et les accès bouclés par de gros cadenas. La saison des fouilles était
visiblement terminée. Pas même un
gardien pour nous permettre une courte visite sous surveillance rapprochée
comme c'est le cas parfois! La séance photo allait être courte, et pauvre
l’illustration !
Pourtant la documentation archéologique concernant
Daskyleon est bien fournie, le site
ayant été localisé en 1952 par Kurt Bittel et les premières fouilles entamées
par Ekrem Akgural l’année suivante (voir les sources).
Des découvertes épigraphiques et archéologiques ont
attesté qu'une colonie phrygienne occupait les lieux à partir du 8e
siècle avant notre ère, et qu’elle était probablement encore présente quelques
siècles plus tard. Maquette d’un temple de Kibele (Cybèle), récipients similaires
aux céramiques récupérées lors des fouilles de Gordion, mais aussi une
inscription en phrygien faisant allusion au roi, sous un pied de kylix (coupe évasée) et datant de l’époque du satrape Megabates au 5e
siècle.
Entre temps les Lydiens s’y installent : selon la
légende, Daskylos, un noble du pays lydien fut exilé sur ces terres du nord de
la Lydie. Son fils Gygès, qui allait devenir le grand roi de Lydie, y est né.
Lorsque Daskylos est appelé à Sardes, la capitale de la Lydie, il ne veut pas
quitter cette ville et envoie son fils Gygès à sa place. Gygès, devenu roi,
rend hommage à son père en nommant la ville de son nom. On lui attribue donc la
fondation de la cité en 659 avant notre ère. Des fortifications en terrasse
furent élevées au 7e siècle par les Lydiens.
Elles ne suffirent pas
à protéger la ville de l’arrivée des Perses Achéménides qui venaient de
conquérir Sardes. Les fouilles de Daskyleon ont révélé des traces d’incendie
correspondant à cette période (milieu du 6e siècle avant notre ère).
En peu de temps, toute l'Anatolie occidentale fut sous
domination perse et rapidement divisée en satrapies. Mais l’importance
stratégique de cette satrapie qui s'étendait
de Sinop à Pergame, a nécessité de par sa situation géopolitique, le développement et la protection de toute la
région. Daskyleion, qui en était la capitale, nommée par les
Perses Tayaiy Drayahya «peuple de la mer», connu une
importante croissance à partir de 546 avant notre ère, ce qui explique l’intérêt
porté aux vestiges de cette période. Des vestiges de construction d’un mur de
terrasse monumental surmonté d’un grand bâtiment pourraient correspondre au palais où vécurent plusieurs satrapes, jusqu'à ce qu’il soit
incendié en 395 avant notre ère, par les armées d'Agesilaos (roi de Sparte), qui arrivent jusqu'à
Daskyleion quelques décennies avant le conquérant macédonien. Une autre bâtisse devait rassembler des
documents administratifs et cultuels.
Un ensemble exceptionnel d’empreintes de
sceaux, dont beaucoup présentent des similitudes avec ceux trouvés en Iran pour la même
période, a été découvert dans le périmètre par Ekrem Akurgal (1911-2002), en
charge des fouilles entre 1953 et 1959. Les bulles étaient généralement en
argile crue mais celles-ci ont subi un incendie qui a permis leur
conservation.
Les Perses n’imposèrent pas leur culture ni leurs
croyances dans les provinces conquises, mais cherchèrent à enrichir leur
civilisation au contact des civilisations anatoliennes ou grecque. Il leur
suffisait de faire respecter le Grand Roi, de collecter de lourds tributs et de recruter
des soldats pour garantir la puissance de l’empire.
Daskyleion est cependant
l’un des rares endroits en Asie Mineure où l'on ait retrouvé des témoignages de
l'influence perse.
Les tombes sous tumuli construites pour des notables phrygiens,
lydiens ou persans qui vivaient dans la ville, et des stèles sont directement
inspirées de l’art achéménide.
Une voie a été identifiée par Tomris
Bakır (1941-2020), directrice des fouilles de 1988 à 2008
comme une route sacrée où se déroulaient des cérémonies liées au culte du feu. Un
bas-relief relatant une cérémonie du culte zoroastrien, découvert sur les lieux
est parait-il visible au musée archéologique d’Istanbul.
J’avais pris note que le musée de Bandırma recelait un
certain nombre d’artefacts concernant Daskyleon.
Il était temps d’aller y faire un tour pour
ne pas rentrer complètement bredouille ! Des reliefs anatoliens-perses,
des stèles funéraires, des plaques de jaspe, les phiales de type achéménide, des
rhytons, des dareikos en or, des siglos en argent trouvés dans les tombes, peu
de traces identifiées ici. Mais certaines des trouvailles d'Ekrem Akgural sont à voir au musée archéologique d'Istanbul. Dont celle-ci:
Une vitrine du musée de Bandırma expose quelques bulles en argile
(empreintes de sceaux) sur une collection de plus de 400 étudiée par Deniz
Kaptan*.
Ces bulles témoignent de la rigueur de l’administration achéménide qui maintenait la communication entre les provinces et le centre impérial. Ils nous donnent aussi des informations sur l’environnement socioculturel de la cité.
Difficile d’y distinguer les thèmes iconographiques
évoqués dans l’inventaire : les cérémonies royales, les rituels religieux
des Achéménides, le héros perse, l'archer et l'iconographie associée, la chasse
et le combat, et les animaux, créatures composites et autres images
de la nature. Apercevoir quelques traces épigraphiques en persan ou en araméen,
s’avère quasi impossible.
Les auteurs de la Grèce antique ont heureusement décrit
avec beaucoup de précisions le faste des cours satrapiques d’Anatolie et en
particulier celle de Daskyleon. Ils évoquent des palais et des « paradis »,
sortes de vastes jardins ou parcs d’agrément servant également de réserve de
chasse. Le mode de vie des Satrapes devait reproduire en partie celui du Grand
Roi. Et la proximité du lac Manyas, avec la richesse naturelle de ses rives en
faune et en flore, de ses eaux poissonneuses, et des nombreuses espèces
d’oiseaux le survolant au gré des saisons, avait dû grandement leur faciliter
la tache pour aménager ici, l’un des plus merveilleux Pairi daiza (paradis).
Il semblerait que la motivation scientifique des
recherches sur ce site soit légèrement teintée d’une quête plus poétique.
Presque tous les documents évoquent ce Pairi daiza perdu que l’on aimerait bien
retrouver, mais aucun vestige n’est venu concrétiser son existence jusqu'à
maintenant.
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Sources
“Daskyleion İlk Çağ Kenti Kazı çalışmaları” Nevşehir Haci Bektaş Veli Universitesi
Daskyleon : une capitale achéménide, un projet d’étude des organisations urbaines entre Anatolie et Iran, Par Sébastien Gondet
(Chercheur associé, UMR 5133 Archéorient (CNRS, Lyon 2) – Maison de l’Orient et de la Méditerranée)
Reliefs gréco-perses de la région de Dascylion [article] Th.
Macridy-Bey
Bulletin de Correspondance Hellénique Année 1913
37 pp. 340-358
*Revue des études anciennes. À propos du livre de D. Kaptan, The Daskyleion Bullae : Seal Images
from the Western Achaemenid Empire,
Achaemenid History XII, Leiden 2002 Frédéric Maffre. L’auteur F. Maffre
commente une étude des empreintes de sceaux
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