Alors que dans le
ciel d’Istanbul se dressent d’innombrables minarets et que les architectes les
plus habiles ont modelé durant des siècles la silhouette de la ville ottomane en
construisant des chefs d’œuvre d’élégance, il existe près des quais de Karaköy
une curiosité, Yeralti Camii (la Mosquée Souterraine ), occupant rez-de-chaussée et sous sol d'un bâtiment administratif.
Contrairement aux
autres édifices religieux, celui-ci n’a rien de grandiose. Ni coupoles majestueuses,
ni vitraux chatoyants, ni dentelles de pierre mais deux entrées qui conduisent à
une salle voûtée au plafond bas soutenu par des piliers massifs. Installée dans
la cave de la tour de Kastellion, élément des remparts byzantins de Galata
aujourd’hui disparus, qui servit un temps de prison, elle offre au visiteur de
passage l’intérêt de témoigner encore de son emplacement et de son rôle dans la
protection de la cité. On dit à ce propos que de cette tour était fixée la chaîne
qui barrait l’entrée de la Corne
d’Or, l’autre extrémité étant attachée à la tour Kentenarios dont il ne reste
rien au pied de la péninsule historique.
Ces lieux plutôt sinistres
ont été transformés en mosquée au milieu du 18e siècle pour honorer la mémoire
de deux dignitaires musulmans dont les corps auraient été retrouvés en 1640 à
cet endroit et dont les cercueils sont encore exposés.
Mis à part les faïences
murales du mihrab, le dépouillement ornemental de la mosquée souterraine de
Karaköy a bien pu être source d’inspiration pour le cabinet d'architectes Emre
Arolat qui vient de terminer la construction de la mosquée Sancaklar inaugurée à Büyükçekmece,
quartier périphérique très éloigné du centre d’Istanbul (environ 50km) offrant
une architecture inhabituelle, puisque la salle de prière est enfouie à 7 m sous terre. D’après les
descriptions qui en sont faites, le résultat n’a cependant rien de comparable. Alors qu’en surface n’apparaissent que
quelques pans de murs en granit signalant sa présence, l’intérieur éclairé par
des puits de lumière naturelle et sa décoration minimaliste offrirait un espace
de recueillement propice à la spiritualité. D’autres y ont ressenti la sereine
atmosphère digne d’un très performant centre de thérapie. Une mosquée zen en quelque sorte...
Cette construction originale fait suite à d’autres réalisations d’Emre
Arolat dans le domaine civil dont le musée Santral Istanbul, l'aéroport
international Sabiha Gökçen, Zorlu Center à Zincirlikuyu (près du quartier de Levent à Istanbul).
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