Il y a une semaine, nos pas nous ont conduits sur les
quais de la Seine vers l’île de la Cité, le plus vieux quartier de Paris, là où,
bien en vue, le Palais de Justice aligne son impressionnante architecture dans
un mélange de style.
Dans ces lieux se dressait le Palais de la Cité des rois
capétiens et quelques éléments aux allures de château fortifié témoignent encore
des constructions médiévales.
La tour d’Argent où était gardé le trésor royal et la
tour César reposant sur des fondations romaines, ont été construites au début
du 14e siècle, sous le règne de Philippe IV le Bel. Entre ces deux
tours jumelles se trouvait l’entrée du Parlement (la Grande Porte) jusqu’en 1370.
La tour Bonbec, à droite des tours jumelles et reconnaissable à ces créneaux, daterait du
13e siècle, sous le règne de Saint-Louis, tout comme la
Sainte-Chapelle.
La tour de l'horloge fut édifiée par Jean II le Bon en
1350. On y ajouta une cinquantaine d’années plus tard une horloge bien visible
de tous. Sa dernière restauration a été réalisée entre 2011 et 2012. Elle est
rutilante ! On ne peut pas la manquer.
Pour voir d’autres vestiges de cette époque entrons dans la
Conciergerie, édifiée elle aussi à la demande de Philippe le Bel pour y abriter
les fonctions du Concierge, titre porté par le Gouverneur de la Maison du Roi.
On y prend toute la mesure des monumentales réalisations
gothiques aux piliers massifs soutenant les voûtes sur les croisées d’ogives:
la salle des gardes et l'immense salle des gens d'armes ainsi que les cuisines aux quatre cheminées d'angle dont les manteaux sont soutenus par les piliers au moyen d'étréssillons de pierre. Ces dernières, auxquelles on accède
par un escalier en colimaçon ont été
Le roi Charles V délaissa le Palais et l’édifice fut
attribué aux fonctions administratives et judiciaires. Des cellules pour les
prisonniers y sont aménagées à partir de 1370.
Les lieux deviendront tragiquement célèbres avec l’installation
du Tribunal Révolutionnaire. En deux ans, 2700 condamnés y seront détenus
quelques jours avant d’être guillotinés, dont Marie-Antoinette et Robespierre,
et quelques autres personnages historiques…
De nombreuses femmes ont dû fouler les pavés de cette
cour qui leur était attribuée.
La Conciergerie sera définitivement désaffectée en 1914.
C’est aujourd’hui un musée, relativement peu fréquenté, sans doute à cause de
son sinistre et séculaire passé carcéral, qui ne s’est pas limité aux seules
années de la Terreur !
Et nous aurions été bien inspirés de faire cette visite
un peu plus tard car un événement était en préparation…
Non, ce ne sont pas des échafaudages dressés en prévision
d’une restauration.
Comme en écho au niveau inquiétant de la Seine cet hiver,
rappelant la célèbre crue de 1910, dont le niveau a laissé sa marque sur les
colonnes du monument, Stéphane Thidet a élaboré un dispositif complexe pour
détourner une partie de l’eau de la Seine, la faire entrer par les cuisines
historiques, surgir en cascade dans la majestueuse salle des Gens d’armes, la
faire s’écouler et serpenter à l’intérieur du monument avant de la restituer au
fleuve entre les tours jumelles.
Nous n’avons vu que les installations de cet
envahissement canalisé qui vient juste de commencer et qui se poursuivra jusqu’au
31 août 2018 !
Je ne peux qu’imaginer le murmure de l’eau, ses reflets
sur les pierres centenaires, car je n’aurai sans doute pas l’occasion d’y
retourner cette année.
Dommage ! Je suppose que cet élément liquide est en
mesure d’apporter un peu de sérénité habituellement absente en ces lieux.
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