Dans le quartier de Zeyrek et alentours

La presse l’a annoncée, la restauration de la citerne Theotokos Pantokrator connue sous le nom de Zeyrek sarnıcı est terminée depuis mars 2013.

Qu’en est-il du projet de son affectation à des fins culturelles et artistiques ? Ce qui ressemble à une entrée est barricadé de tôles. Une autre petite porte est close. Aucun événement de la 13^e édition de la Biennale d’Art Contemporain d’Istanbul, intitulée « Maman, suis-je un barbare ? » et ayant pour thème l’espace public, n’y est accueilli. Ceux-ci sont ailleurs – Antrepo no.3, l’Ecole primaire grecque Galata, ARTER et SALT Beyoğlu, ouvert de 10h à 19h sauf lundi et 5533 fermé dimanche et lundi –  Il va falloir absolument y aller faire un tour avant la fermeture le 20 octobre.

Bordant le boulevard Atatürk qu’enjambe l’aqueduc de Valens, l’imposant édifice de briques, débarrassé de ses échafaudages, cache donc encore une part de mystère derrière les niches de ses murs épais.

Quant à l’ancien complexe religieux byzantin, composé de deux églises reliées par une chapelle funéraire, construit au 12e siècle en surplomb de la citerne, la restauration est toujours en cours. 

La partie qui a été transformée en mosquée au 15e siècle par le Molla Zeyrek, serait accessible aux heures de prière uniquement.

Depuis le café restaurant Zeyrekhane, la vue sur la Corne d’or est désormais barrée du nouveau pont qui servira au prolongement de la ligne de métro jusqu’à Yenikapı. 

Curieusement une station est au milieu! Par soucis de réduction des frais qu’aurait occasionné la construction d’une station de chaque coté ou gain de place ? La réalisation de cette infrastructure continue d’alimenter la polémique en s’inscrivant sans élégance dans le paysage de la péninsule historique.

Une minette en manque d'affection au café de Zeyrekhane

En haut du boulevard, adossée à l’aqueduc, la medrese Gazanfer Ağa, reconvertie un temps en musée de la caricature, puis atelier de gravure et récemment restaurée, abrite désormais sous ses coupoles de plomb des cours de religion. 

Comme nous le fait remarquer le jeune homme qui nous barre gentiment mais fermement l’accès à la visite espérée, l’édifice construit en 1596, a retrouvé sa fonction initiale. Pour le moment, l’endroit n’accueille pas le promeneur et ne lui offre pas une pause détente comme d’autre medrese (medrese Cafer Ağa, medrese Hüseyin Ağa). Il se laisse cependant furtivement photographier.

De l’autre coté du boulevard, la mosquée du prince est accessible mais les mausolées du prince Mehmet et du grand vizir Rüstem Pacha, toujours pas…

Pas plus que les bâtiments de l’Imaret (soupe populaire) attenants, qui restent à l’abandon. 

Par contre dans la petite rue derrière la mosquée, le portail de l’ancienne école primaire ottomane (Şehzade sıbyan mektebi) est entrouvert sur une architecture caractéristique tandis qu’à proximité des travaux de restauration de la medrese Ekmekcizade Ahmet Paşa se poursuivent.

Il est temps de retraverser le boulevard et de continuer le périple entamé… Dans les rues entre Zeyrek et Fatih...