Les grottes Dim et Damlataş d’Alanya

En septembre il fait encore très chaud à Alanya et les plaisirs de la baignade à la plage Cléopâtre sont à consommer avec modération si l’on veut éviter l’insolation!

Outre son riche patrimoine historique, Alanya possède un atout géographique et géologique plus rafraichissant. Entre plateau anatolien et littoral méditerranéen le Taurus, longue chaîne montagneuse, aligne une dentelle hétéroclite de crêtes, de pitons rocheux et d’aiguilles qui cachent bien entendu de belles surprises.

La grotte Dim est située à 11 km du centre d'Alanya et accessible à partir de Kestel, village de la vallée de la rivière Dim, par une petite route goudronnée traversant la réserve naturelle verdoyante de la montagne Cebeli Reis culminant à 1691m d'altitude. 

Creusée dans le versant à 230m au dessus du niveau de la mer, la grotte fut fréquentée par les hommes de la préhistoire et par les animaux mais cet aspect ne fut pas vraiment exploré au profit des découvertes de concrétions exceptionnelles faites dans les années 1980 et de leur potentiel touristique.

Deuxième plus grande grotte de Turquie, elle est ouverte aux visites depuis septembre 1998. On estime qu'elle est en formation depuis plusieurs millions d'années. 

La visite se fait en deux temps : sur la droite on peut parcourir environ 50 m. 

On revient sur ses pas pour suivre l'autre branche de la grotte, qui s’enfonce dans la montagne sur 360 m et aboutit à un petit lac de 2 m de profondeur.

Le spectacle est fascinant avec à profusion stalactites, stalagmites et colonnes de calcaire sur 10-15 m de large. La hauteur des quatre salles principales jalonnant le parcours, varie de 10 et 15 mètres.

Sur le flanc ouest de la péninsule rocheuse, au cœur même de la station balnéaire et à quelques pas de la plage, la grotte Damlataş facilement accessible, est plus fréquentée que celle de Dim. 

Elle a été découverte en 1948 lors d’extractions dans la carrière de pierre en vue de la construction du port. Les stalactites et stalagmites de la grotte constituées de calcaire semi-cristallin sont en formation depuis des millions d’années.

La Grotte de Damlataş est célèbre pour son décor enchanteur mais aussi pour ses vertus curatives notamment pour les patients asthmatiques. 

Grâce à ses caractéristiques naturelles exceptionnelles, le site offre des conditions idéales pour la spéléothérapie. L'air de la grotte contient parait-il 71% d'azote, 20,5% d'oxygène, 2,5 pour dix mille de dioxyde de carbone et une quantité de radioactivité et d'ions. Sa température de 22°C est constante été comme hiver, son humidité de 95%, et sa pression de 760mm.

Rappelons que la spéléothérapie se fait selon un protocole précis établi sous contrôle medical déterminant la durée et le nombre de séances nécessaires.

Il y a d’autres grottes plus petites aux alentours, accessibles par la mer, dont nous avons reporté la visite pour un autre séjour… mais sans attendre 25 ans !

On ne peut quitter Alanya sans évoquer ses jardins et sa végétation exotique parfois étonnante ! 

 

Le Plumeria acuminata, ou frangipanier, aux fleurs blanches à centre jaune parfumées aux odeurs de vanille et d’amande. Comme le figuier de Barbarie il doit sa présence aux Conquistadors de retour d’Amérique Centrale et du Sud, et son feuillage évoque les coiffes des guerriers aztèques.

Quant au Chorisia speciosa au tronc en forme de bouteille, apparenté aux Baobabs et Hibiscus, ses branches parsemées d'épines coniques épaisses et pointues n’augurent d’aucune douceur, et pourtant ses fruits matures s’ouvrent sur une matière cotonneuse, le kapok utilisé comme isolant et produit de rembourrage (coussins, gilets de sauvetage...). Ne nous fions jamais aux apparences !