La medrese Rüstem Pacha

La construction des mosquées impériales ottomanes à Istanbul s’inscrivaient le plus souvent dans un projet socio-religieux et étaient entourées de divers édifices d’utilité publique, école, medrese, hammam, soupe populaire, hospice, bibliothèque, caravansérail etc.

L’élite gouvernante fut très tôt associée à cet effort d’urbanisation pour imposer une nouvelle image de la ville et confirmer la puissance des sultans ottomans. (Ex : complexe de Mahmut pacha, grand vizir de Mehmet II, 15^e siècle)

D’autres ont continué d’y apporter leur contribution.

Celle de Rüstem Pacha, l’un des grands vizirs de Soliman le magnifique, a la particularité d’être représentée par trois édifices d’exception réalisés par le talentueux Mimar Sinan. Autre particularité, ils ne sont pas situés dans un périmètre restreint comme on aurait pu s’y attendre. Le caravansérail, très délabré, servant actuellement de dépôt et d’ateliers, ne se trouve pas dans la péninsule historique mais de l’autre coté de la corne d’or, vers Karaköy dans le quartier de Perşembepazarı, espace commercial et artisanal vétuste, spécialisé aujourd’hui dans l’outillage et la quincaillerie. Ce caravansérail (dénommé aussi kurşunlu han) retrouvera-t-il un jour une allure plus digne de son architecte?  

La mosquée que Rüstem Pacha commandita est cependant toujours bien entretenue et reste un joyau qu’il faut absolument visiter.

Enfin, la medrese, très endommagée par un incendie en 1918 puis longtemps oubliée, a fait l’objet d’une restauration récente. L’inauguration a eu lieu à l’automne 2012. Située dans le quartier Sultanhamam, entre Eminönü et Cağaloğlu elle se trouve sur la gauche de la rue Mahmutpaşa qui monte au Grand Bazar, coincée dans les ruelles occupées par les grossistes en textile.

   

Rares sont les commerçants qui pourront vous aider à la localiser.

Pourtant l’édifice est imposant. L’un des murs extérieurs délimitant une surface presque carrée (42 sur 43m) longe la rue Hoca Hanı.

Le portail est entrouvert.

Poussons le pour découvrir la superbe cour intérieure octogonale bordée d’une galerie aux 24 arcades surmontées d’autant de coupoles. 

Au centre, la fontaine au toit conique pyramidal reprend la forme géométrique à huit pans de celle trônant au milieu de la cour de la medrese Şehzade Mehmet. Elle fait aussi penser au kümbet, sépulture seldjoukide.

Une coupole plus vaste recouvre la grande salle d’étude flanquée d’une enfilade de cellules, anciennes salles de lectures et dortoirs des étudiants, dont cinq abritent le musée désormais consacré à Said Nursi (1878-1960), auteur des Risâle-i Nûr Külliyatı ("Traités de Lumière") prônant la nécessité de réconcilier la foi, la raison, et la modernité. Toutes les portes sont fermées. Pour y accéder, il faut appuyer sur la sonnette à l’entrée.

L’austérité des lieux n’invite cependant pas à prolonger la visite. Un peu trop désert, un peu trop vide pour s’y sentir à l’aise. D’ailleurs dès le portail refranchi, une main l’a poussé pour le fermer. J’y reviendrai aux beaux jours, pour ne pas rester sur la regrettable impression que le visiteur curieux d’architecture n’est pas le bienvenu dans cet endroit apparemment réservé aux initiés.

Peut-être pourra-t-on s’y asseoir pour boire un thé tout en admirant à loisir ce chef d’œuvre géométrique de pierre dont Mimar Sinan termina la construction en 1551.