Amasya, rive gauche

Sur la rive gauche du fleuve Iris (aujourd’hui Yeşilırmak) se trouvait la ville antique, capitale des rois perses du Pont (333-26 av. JC) farouches adversaires de Rome, dont les tombes monumentales creusées dans le calcaire au flanc du rocher Harşena s’offrent en décor théâtral depuis les 4^e et 3^e siècles av. JC. On passe de l’une à l’autre par un chemin creusé lui aussi dans la roche.

Sur les vingt trois tombes de différentes tailles surplombant la vallée, (dont cinq dominent Amasya), l’une d’elles nommée Aynalı mağara (grotte au miroir), à environ 3 km de la ville, retient l’attention. La pierre lustrée de sa façade reflète la lumière. A l’intérieur se trouvent, parait-il, des fresques ajoutées par les byzantins au 10^e siècle mais l’accès est fermé.  

Sur le versant du rocher s’agrippent aussi les ruines d’un palais ottoman construit au 14^e siècle, dont un hammam utilisé par les concubines des princes et en fonction jusqu’au 19^e siècle.

Son sommet est couronné d’une citadelle que fit construire l’un des nombreux Mithridate, abritant les terrasses d’un palais aujourd’hui disparu. La visite n’a d’intérêt que pour la promenade et son point de vue panoramique sur la ville.

Parallèle au fleuve, une petite rue se faufile et donne accès par l’arrière à l’enfilade des anciennes demeures ottomanes toutes restaurées et transformées en musées, pensions, hôtels, cafés ou restaurants.

L’enseigne de l’un d’eux nous rappelle que le géographe et historien grec Strabon naquit à Amasya vers 64 av. JC (mort entre 21 et 25 ap. JC). D’après lui, la ville devrait son nom à Amasis, une reine des Amazones, qui l’aurait fondée. Les pièces de monnaies de la période hellénistique mentionnent Amasseia qui sera modifié en Amaseia par les Romains. Cependant selon des sources hittites, la cité existait déjà sous le nom de [Khakm(p)is].

A proximité du pont Kunç d’architecture seldjoukide du 13^e siècle construit sur l’ordre de la fille du sultan Mesud, Hundi Hatun, on peut voir une belle medrese datant de 1488 et de plan octogonal, forme empruntée au türbe seldjoukide et assez rare dans l’architecture ottomane (exception pour la medrese de Rüstem Pacha à Istanbul dont la cour intérieure est octogonale).

Au hasard des flâneries on remarquera les arches du pont romain presque entièrement englouties par le fleuve et surmontées au 19^e siècle de piliers et d’une passerelle aujourd’hui piétonne (Alçak köprü).